Kraatterijärvi Geopark muodostui noin 76 miljoonaa vuotta sitten, kun valtava meteoriitti iskeytyi nykyisen Etelä-Pohjanmaan alueelle. Törmäys synnytti 23 kilometriä leveän kraatterin, josta muodostui myöhemmin Lappajärvi. Tämä meteoriittitörmäys loi alueelle ainutlaatuisen geologisen perinnön, joka on nykyisin Suomen ensimmäisiä geopark-alueita. Kraatterijärvi Geopark kattaa Lappajärven lisäksi Alajärven, Evijärven, Soinin ja Vimpelin kunnat, ja se tarjoaa kävijöille mahdollisuuden tutustua alueen poikkeukselliseen geologiaan, luontoon ja kulttuuriin.
Mikä on Kraatterijärvi Geopark?
Kraatterijärvi Geopark on Etelä-Pohjanmaalla sijaitseva ainutlaatuinen alue, joka on muodostunut muinaisen meteoriittitörmäyksen seurauksena. Se on UNESCO Global Geopark -verkoston jäsenyyttä tavoitteleva kohde, joka yhdistää viisi kuntaa: Lappajärven, Alajärven, Evijärven, Soinin ja Vimpelin.
Geopark-käsite tarkoittaa aluetta, jolla on kansainvälisesti merkittävää geologista perintöä ja joka edistää kestävää kehitystä, geomatkailua ja paikallista elinkeinoelämää. Kraatterijärvi Geopark erottuu muista geoparkeista juuri meteoriittikraatterinsa ansiosta – Lappajärvi on Euroopan suurin kraatterijärvi ja yksi maailman parhaiten säilyneistä meteoriittikraattereista.
Alueen erityisyys perustuu myös sen monipuoliseen kulttuuriperintöön, kuten Alvar Aallon merkittävään arkkitehtuuriin Alajärvellä, sekä upeisiin maisemiin ja luontokohteisiin Järviseudulla. Geoparkissa yhdistyvät ainutlaatuinen geologia, rikas kulttuurihistoria ja elävä paikalliskulttuuri.
Miten meteoriitti loi Lappajärven kraatterin?
Noin 76 miljoonaa vuotta sitten, liitukaudella, noin kilometrin läpimittainen meteoriitti iskeytyi valtavalla nopeudella nykyisen Lappajärven alueelle. Törmäys vapautti energiaa, joka vastasi noin 18 000 megatonnin TNT-räjähdystä – tuhansia kertoja voimakkaampi kuin ydinpommit.
Meteoriitti tunkeutui syvälle maankuoreen, haihtui itse törmäyksessä ja sulatti ympäröivää kallioperää. Törmäyksen vaikutuksesta syntyi 23 kilometriä leveä ja useita kilometrejä syvä kraatteri. Räjähdyksessä kallioperä murtui, suli osittain ja paineaallot heittivät kiviainesta jopa satojen kilometrien päähän.
Törmäyksestä on todisteena ainutlaatuinen kivilaji, kärnäiitti, joka on meteoriittitörmäyksessä syntynyttä sulakiveä. Lisäksi alueelta on löydetty shokkimetamorfoosiin liittyviä mineraaleja ja rakenteita, jotka syntyvät vain äärimmäisen paineen alla. Ajan myötä kraatteri täyttyi vedellä muodostaen nykyisen Lappajärven.
Millaisia geologisia erityispiirteitä Kraatterijärvi Geopark sisältää?
Kraatterijärvi Geopark tarjoaa poikkeuksellisen monipuolisia geologisia kohteita, joista tärkein on kärnäiitti – alueelle ainutlaatuinen kivilaji, joka syntyi meteoriittitörmäyksessä kiven sulaessa ja jähmettyessä uudelleen. Kärnäiitti on nimetty Lappajärvellä sijaitsevan Kärnänsaaren mukaan, ja se on tunnistettavissa mustasta värityksestään ja lasimaisesta rakenteestaan.
Kraatterin rakenne on edelleen havaittavissa maastossa, vaikka jääkaudet ovat muokanneet sitä. Lappajärven ympärillä olevat rantakalliot ja lohkareet sisältävät jälkiä törmäyksen aiheuttamasta paineesta ja kuumuudesta. Järven keskellä sijaitseva Kärnänsaari on kraatterin keskuskummun jäänne.
Alueen muita geologisia erikoisuuksia ovat jääkauden muovaamat harjut, moreenimuodostumat ja siirtolohkareet. Pyhävuorelta Soinissa ja Lakeaharjulta Alajärvellä avautuvat upeat näkymät jääkauden muovaamaan maisemaan. Geoparkin alueella on myös merkittäviä soita, kuten Lauhanvuoren-Hämeenkankaan kansallispuistoon kuuluva Hanhikeidas.
Miten Kraatterijärvi Geopark kehittyi viralliseksi geopark-alueeksi?
Kraatterijärvi Geoparkin kehitys alkoi 2000-luvun alussa, kun alueen geologinen arvo tunnistettiin laajemmin. Paikalliset kunnat, tutkijat ja kehittäjät alkoivat yhteistyössä edistää ajatusta geopark-statuksen hakemisesta alueelle, jonka keskiössä on Euroopan suurin kraatterijärvi.
Virallinen kehitystyö käynnistyi 2010-luvulla, kun perustettiin hanke Geopark-statuksen hakemiseksi. Prosessiin kuului alueen geologisen perinnön kartoittaminen, kohteiden kehittäminen, opasteiden laatiminen ja kansainvälisen yhteistyön rakentaminen muiden geopark-alueiden kanssa.
Tärkeä askel oli Kraatterijärvi Geopark ry:n perustaminen, joka koordinoi kehitystyötä. Yhdistys on tehnyt tiivistä yhteistyötä kuntien, yritysten, oppilaitosten ja asukkaiden kanssa. Kehitysprosessiin on kuulunut kohteiden kunnostamista, reittien rakentamista, oppaiden kouluttamista sekä opastusmateriaalien tuottamista.
Geopark-statuksen saavuttaminen on monivaiheinen prosessi, johon kuuluu hakemuksen laatiminen ja alueen arviointi UNESCO:n kriteerien mukaisesti. Kraatterijärvi Geopark tavoittelee UNESCO Global Geopark -statusta, joka nostaisi alueen kansainvälisen geopark-verkoston jäseneksi.
Mitä voit kokea vieraillessasi Kraatterijärvi Geoparkissa?
Vieraillessasi Kraatterijärvi Geoparkissa voit tutustua monipuolisiin luonto- ja kulttuurikohteisiin. Lappajärven ympäri kulkeva reitti tarjoaa hienoja näköalapaikkoja kraatterijärvelle. Voit vierailla Kärnänsaaressa, jossa on nähtävissä kärnäiittikivilajin esiintymiä ja mistä avautuvat upeat näkymät järvelle.
Geoparkin alueella on useita merkittyjä retkeilyreittejä, kuten Pyhävuoren luontopolut Soinissa ja Ilveskierros Lappajärvellä. Kesäaikaan voit osallistua opastetuille geologiakierroksille, jotka avaavat alueen ainutlaatuista historiaa.
Alajärvellä voit yhdistää geoparkiin tutustumisen Alvar Aalto -kohteisiin. Aalto-kierroksella näet maailmankuulun arkkitehdin suunnittelemia rakennuksia, kuten Alajärven kunnantalon ja Villa Väinölän.
Geoparkin alueella on tarjolla monipuolisia palveluita ympäri vuoden. Kesä on Etelä-Pohjanmaalla vilkkainta aikaa, jolloin järjestetään lukuisia tapahtumia. Talvella voit nauttia lumisista maisemista ja talviaktiviteeteista. Alueen kylpylät, museot ja monipuoliset kulttuurikohteet tarjoavat tekemistä säästä riippumatta.
Vieraillessasi Kraatterijärvi Geoparkissa suosittelemme yöpymistä Alajärven keskustassa sijaitsevassa Hotelli-Ravintola Alvariinissa. Sijaintimme tekee meistä erinomaisen tukikohdan Järviseudun luontoon ja kulttuurikohteisiin tutustumiseen. Kesäisin tarjoamme myös opastettuja Aalto-kierroksia, jotka täydentävät geopark-kokemustasi.