Mene sisältöön 
Kraatterijärvi Geopark on ainutlaatuinen matkakohde, joka tarjoaa nähtävää Etelä-Pohjanmaan ja Keski-Suomen maakuntien alueella. Sen tärkein nähtävyys on 73 miljoonaa vuotta sitten meteoriitin törmäyksestä syntynyt Lappajärven kraatteri, Suomen suurin meteoriittikraatteri, joka on Suomen suurin ja Euroopan parhaiten säilyneitä meteoriittikraattereita. Alueella voi tutustua myös kärkiölliseen eli törmäyksessä syntyneeseen erikoiseen kivilajiin, nauttia monipuolisista luontopoluista ja tutustua alueen rikkaaseen kulttuuriperintöön.
Mitä kaikkea Kraatterijärvi Geopark tarjoaa matkailijalle?
Kraatterijärvi Geopark on geologinen aarreaitta, joka kertoo vaikuttavan tarinan maailmankaikkeuden voimista ja maapallon historiasta. Alue on saanut nimensä Lappajärven meteoriitin törmäyksestä, joka tapahtui noin 73 miljoonaa vuotta sitten ja muokkasi alueen maisemaa pysyvästi.
Geopark-alue kattaa viisi kuntaa: Alajärven, Lappajärven, Evijärven, Soinin ja Vimpelin. Sen geologinen ainutlaatuisuus perustuu meteoriittikraatteriin, joka on Suomen suurin ja yksi Euroopan parhaiten säilyneistä kraattereista. Törmäyksen voimasta syntyi myös kärkiöllinen, harvinainen kivilaji, jota ei tavata missään muualla Suomessa.
Alueen erityislaatuisuutta lisäävät jääkauden muovaamat maisemat, jotka näkyvät moreeniharjuina, siirtolohkareina ja hiidenkirnuina. Yhdessä nämä geologiset elementit tarjoavat kävijöille ainutlaatuisen mahdollisuuden tutustua maapallon historiaan ja ymmärtää paremmin niitä voimia, jotka ovat muokanneet kotiplaneettaamme.
Mitkä ovat Kraatterijärvi Geoparkin tärkeimmät geologiset nähtävyydet?
Kraatterijärvi Geoparkin ehdottomasti tärkein geologinen nähtävyys on Lappajärvi itsessään – Suomen suurin meteoriittikraatteri, jonka halkaisija on noin 23 kilometriä. Järvi muodostaa kraatterin keskeisen osan, ja sen ympäriltä löytyy useita paikkoja, joissa törmäyksen vaikutukset ovat nähtävissä.
Kärkiöllinen eli impaktiitti on alueelle ainutlaatuinen kivilaji, joka syntyi meteoriitin törmäyksen sulattamasta ja uudelleen kiteytyneestä kallioperästä. Tätä harvinaista kiveä voi ihailla erityisesti Kärnänsaaressa, Lappajärven Kivitipussa sekä Vimpelin Lakeaharjulla. Muita merkittäviä geologisia kohteita ovat:
- Pyhävuori Alajärvellä – tarjoaa upeat näkymät kraatterimaisemaan
- Vimpelin Lakeaharju – kraatterin reunavallin korkein kohta
- Hanhinevan louhos – kärkiöllisen esiintymispaikka
- Lakaniemen kivi – valtava siirtolohkare Lappajärvellä
Alueen geologisiin erikoisuuksiin pääsee tutustumaan myös Kivitipun Kivikabinetissa Lappajärvellä, jossa on esillä kivikokoelma alueen geologisista aarteista ja tietoa kraatterin synnystä.
Miten Kraatterijärvi Geoparkin luontopolut kannattaa kiertää?
Kraatterijärvi Geoparkin luontopolut tarjoavat monipuolisia reittejä erilaisille retkeilijöille. Alueen polut kannattaa valita oman kuntotason ja kiinnostuksen kohteiden mukaan, sillä tarjolla on sekä helppoja että vaativampia reittejä.
Aloittelijoille ja perheille sopiva reitti on Pyhävuoren luontopolku Alajärvellä, joka on noin 2 kilometrin mittainen ja kulkee helppokulkuisessa maastossa. Reitin varrella on opastauluja alueen geologiasta ja upeat näkymät kraatterimaisemaan. Kokeneemmille retkeilijöille suosittelemme:
- Vimpelin Lakeaharjun reittiä (6 km) – kulkee kraatterin reunavallin korkeimmalla kohdalla
- Kärnänsaaren kierrosta (4 km) – tutustuttaa kärkiöllisen esiintymiin
- Nykälänniemen luontopolkua Lappajärvellä (3 km) – upeat järvinäkymät
Muista varustautua asianmukaisesti: mukavat kengät, sään mukainen vaatetus, juomavettä ja pientä evästä ovat tärkeitä kaikilla reiteillä. Keväällä ja syksyllä polut voivat olla märkiä, joten vedenpitävät jalkineet ovat suositeltavia. Kesällä kannattaa varautua myös hyttyskarkoitteella ja aurinkosuojalla.
Milloin on paras aika vierailla Kraatterijärvi Geoparkissa?
Kraatterijärvi Geoparkissa kannattaa vierailla kesäkaudella toukokuusta syyskuuhun, jolloin sääolosuhteet ovat yleensä suotuisimmat ulkoiluun ja luonnossa liikkumiseen. Kesä-heinäkuu on suosituin vierailuaika, sillä silloin useimmat palvelut ovat täydessä toiminnassa ja luonto vehreimmillään.
Eri vuodenajat tarjoavat kuitenkin erilaisia kokemuksia. Alkukesällä luonto herää eloon, linnut laulavat ja valoisat yöt luovat taianomaisen tunnelman. Loppukesästä voi nauttia lämpimistä uimavesistä ja marjastusmahdollisuuksista. Syyskuussa puolestaan ruska värjää maiseman ja metsät täyttyvät sienistä.
Alueen tapahtumista kannattaa mainita erityisesti heinäkuussa järjestettävät Kärnä-päivät Lappajärvellä sekä Alajärven Aalto-viikko, joka tarjoaa kulttuurielämyksiä Alvar Aallon arkkitehtuurin ympärillä. Sääolosuhteet vaihtelevat, joten säätiedotuksen tarkistaminen ennen vierailua on aina hyvä idea.
Mitä muita kulttuurikohteita Kraatterijärvi Geoparkin alueella kannattaa nähdä?
Kraatterijärvi Geoparkin alueella on geologisten nähtävyyksien lisäksi runsaasti kiinnostavia kulttuurikohteita. Alueen ehdoton kulttuurihelmi on Alvar Aallon arkkitehtuuri Alajärvellä, jossa voi ihailla mm. Aallon suunnittelemia Villa Väinölää, kunnantalo Aalto-keskusta ja seurakuntatalo Kirkkoherranvirastoa.
Museokohteista mielenkiintoisia ovat Nelimarkkamuseo Alajärvellä, joka esittelee taidemaalari Eero Nelimarkan töitä, sekä Järviseudun museo, jossa voi tutustua alueen paikallishistoriaan. Lappajärvellä Kivitipun Kivikabinetti yhdistää geologian ja kulttuurin kertomalla kraatterin synnystä ja sen vaikutuksista alueen kehitykseen.
Geologian vaikutus näkyy myös paikallisissa perinteissä ja käsitöissä. Kärkiöllisestä valmistetut korut ja muistoesineet ovat suosittuja matkamuistoja. Vimpelissä voi tutustua perinteiseen pesäpalloon, joka on alueella tärkeä osa kulttuuri-identiteettiä. Alueella järjestetään myös erilaisia käsityönäyttelyitä ja tapahtumia, joissa paikallinen osaaminen ja perinteet tulevat esiin.
Miten Kraatterijärvi Geoparkin nähtävyydet täydentävät Alajärven matkailukokemusta?
Kraatterijärvi Geoparkin nähtävyydet tarjoavat ainutlaatuisen lisän Alajärven matkailukokemukseen yhdistämällä luonnon ihmeet, geologisen historian ja paikalliskulttuurin. Nämä nähtävyydet täydentävät täydellisesti Alajärven muita vetovoimatekijöitä, kuten Alvar Aallon arkkitehtuuria ja Järviseudun luontomaisemia.
Matkailijoille suosittelemme monipuolista yhdistelmää eri kohteita: aamupäivällä voi tutustua Aalto-keskukseen Alajärvellä, lounastauon jälkeen suunnata Pyhävuoren luontopolulle ihailemaan kraatterimaisemaa, ja päivän päätteeksi rentoutua Lappajärven rannalla. Tällainen yhdistelmä tarjoaa sekä kulttuuria että luontoelämyksiä.
Etelä-Pohjanmaan sydämessä sijaitseva Hotelli-Ravintola Alvariini tarjoaa erinomaisen tukikohdan Geoparkin tutkimiseen. Meiltä käsin pääsee helposti tutustumaan kaikkiin alueen tärkeimpiin nähtävyyksiin, ja tarjoamme myös kesäisin opastettuja Aalto-kierroksia matkailijoille. Majoittumalla meillä voit yhdistää mukavasti Kraatterijärvi Geoparkin geologiset ihmeet, Alvar Aallon arkkitehtuurin ja paikallisen kulttuurin yhdeksi ikimuistoiseksi matkakokemukseksi Järviseudun upeissa maisemissa.
